El futuro del comercio minorista no es las tiendas Big Box

El comercio minorista es un gran negocio en Estados Unidos. En 2013, los consumidores estadounidenses gastaron $ 3.2 mil millones en compras, el 9% de las cuales fueron en línea. Dado que Internet se ha convertido en una parte tan importante de nuestras vidas y cultura, tiene sentido que los minoristas que quieran sobrevivir los próximos 20 años necesiten tener una estrategia de comercio electrónico. A pesar del creciente número de minoristas de grandes cajas en todo el país, los días de clientes que buscan un lugar de estacionamiento y se apiñan en los grandes almacenes han terminado.

Primero llega las compras en línea

Las compras en línea son el competidor más obvio para las grandes tiendas. Hoy Amazon.com Inc. (AMZN) es el minorista más grande de Estados Unidos, ya que superó a Wal-Mart Stores Inc. (WMT) en el verano de 2015. Amazon ha cambiado la forma en que compramos todo, desde libros hasta comestibles, y no hay marcha volviendo a los días en que la gente hacía escaparates durante horas en el centro comercial los fines de semana. (Para lecturas relacionadas, ver: Seis hábitos que te harán romper ).

Walmart y otras tiendas grandes ya se están moviendo hacia tener un sitio web de comercio electrónico sólido que permita a los clientes acceder a los productos las 24 horas del día, los 7 días de la semana (lo que al minorista no le encanta estar siempre abierto y no tener que aumentar los costos de personal ¿para hacerlo?). Walmart tiene la intención de utilizar su infraestructura física para mejorar sus métodos de entrega y fortalecer su experiencia de compra en línea. Esto no se hace por altruismo, sino para recuperar clientes de su rival Amazon.

Amazon ha hecho un trabajo fantástico al mostrarles a los estadounidenses que pueden comprar convenientemente cualquier cosa en cualquier momento y ahora depende de las grandes tiendas seguir el ejemplo o cerrar el negocio. Best Buy Co. Inc. (BBY) y Target Corp. (TGT) tienen sitios web y una amplia red de tiendas, pero no han podido aprovechar ni uno ni Amazon ni Walmart, en detrimento de sus clientes y accionistas .

Tiendas de inventario bajo

En el futuro, una tienda gigante llena de mercadería en venta será rara. En cambio, las tiendas tendrán un inventario bajo, quizás algunas piezas de cada producto y una selección de opciones de color drásticamente reducida. Un comprador ingresará a la tienda, probará algunos artículos y luego navegará por las opciones disponibles en las computadoras de la tienda. En el extraño caso de que el cliente quiera comprar algo para uso inmediato, el producto se puede llevar a ella desde el almacén (según el inventario disponible).

Sin embargo, en general, las personas no compran cosas para usar de inmediato. En cambio, la gente compra cosas para llevar a casa, probarse, lavar y usar en el futuro. Cuando compramos regalos para las personas, se adelanta al evento y a nadie le gusta llevar bolsas de ropa o artículos electrónicos caros. El futuro de la venta minorista está en el envío, no a los cientos de grandes tiendas en todo el país, sino a direcciones individuales.

En el futuro, ese cliente que se probó una camisa que le gustó o un vestido que quiere usar para una fiesta la próxima semana lo comprará en la tienda para entregarlo ese día, al día siguiente o en unos días, similar a las opciones que Amazon actualmente ofrece. Puede comprar lo que quiera en la tienda, usar el método de pago que prefiera y no necesite llevar todo a casa. (Para obtener más información, consulte: Target Vs. Walmart: Who's Winning the Big Box War? )

Nuevos escaparates equivalen a enormes ahorros

Los escaparates de bajo inventario significarían grandes ahorros para los minoristas. Las tiendas que cuentan con una sólida infraestructura de envío verían las mayores ventajas inmediatas.

Para empezar, los costos de envío desde el almacén a las tiendas se reducirían a medida que se envíe menos producto, y los problemas de gestión de la cadena de suministro se reducirían ya que el inventario se mantendría en una ubicación central en lugar de en múltiples ubicaciones. Los costos de personal también disminuirían, ya que no habría necesidad de tener empleados organizando las decenas de miles de artículos en una tienda grande. Los costos de alquiler se reducirían, ya que los niveles de inventario se reducirían drásticamente, al igual que la necesidad de costosos pies cuadrados al por menor. Finalmente, la reducción se reduciría ya que casi no habría exceso de inventario en el piso de ventas. Todo esto tendría el costo de mayores costos de envío a direcciones individuales.

Los gastos reducidos significan más competencia

Con los costos significativamente menores de administrar una tienda de bajo inventario en lugar de una tienda grande, habría una mayor competencia y, en teoría, precios más bajos. A medida que se afianza la nueva ola de compras, los minoristas más pequeños verán los beneficios de ofrecer más productos y hacer que se envíen directamente desde su almacén o se envíen directamente desde su proveedor. En lugar de tener un centro comercial con dos o tres tiendas grandes, unas pocas docenas de tiendas medianas y 10 quioscos, imagine un centro comercial que esté basado principalmente en quioscos con algunas tiendas más grandes. (Para obtener más información, consulte: Ideas de inversión principales para centros comerciales del futuro ).

La línea de fondo

Este futuro del comercio minorista tiene sentido tanto para los minoristas como para los consumidores. Los consumidores obtienen más opciones y precios más bajos a costa de que les envíen sus artículos más tarde. Las tiendas minoristas ahorran dinero en costos de personal y envían directamente a los clientes. Al integrar completamente Internet con las grandes tiendas, nuestros días de deambular por los pasillos buscando un vendedor que lo ayude serán cosa del pasado.