Regulaciones gubernamentales: ¿ayudan a las empresas?

Muchos sectores del mundo empresarial se han quejado durante mucho tiempo sobre las regulaciones gubernamentales y su naturaleza restrictiva. A menudo citado como un impedimento para las ganancias corporativas y de las pequeñas empresas y una pérdida de tiempo y esfuerzo, los requisitos legales del gobierno han sido denunciados, esquivados y violados por muchas empresas desde principios del siglo XX, cuando el impuesto a las ganancias corporativas y el antimonopolio las leyes fueron promulgadas por primera vez.

Desde entonces, en una tormenta cada vez mayor de regulaciones y un código fiscal enorme y complejo, las empresas estadounidenses han prosperado y sufrido como consecuencia de la acción del gobierno: colaborativo y complementario, restrictivo y contencioso. Al mismo tiempo, los consumidores estadounidenses han sido protegidos de las prácticas comerciales explotadoras por esas mismas normas y regulaciones gubernamentales. Analizaremos algunas de estas regulaciones para ver por qué la pregunta de si ayudan o no a las empresas no tiene respuestas fáciles.

Regulaciones y leyes antiempresariales

Desde la promulgación de leyes antimonopolio a principios del siglo XX, seguido de aumentos periódicos en las tasas de impuestos corporativos y leyes reguladoras cada vez más complejas y restrictivas que rigen la conducta de los negocios, la comunidad empresarial estadounidense generalmente se ha opuesto a cualquier ley gubernamental, regulación, obligación de cumplimiento o gravamen fiscal que percibe que mina la rentabilidad o impide las operaciones comerciales. Si las grandes empresas pudieran hablar con una sola boca, probablemente diría que las regulaciones lo detienen y cuestan a todos a largo plazo.

Por supuesto, si las grandes empresas hablaran con una sola boca, también tendría mucho por lo que responder. En las últimas décadas, particularmente antes de la crisis financiera mundial que se desarrolló entre 2007 y 2011, muchas corporaciones que cotizan en bolsa han expresado incorrectamente sus ganancias para mantener o aumentar el precio de mercado de sus acciones. Han violado las leyes de inmigración al contratar trabajadores indocumentados. Han violado las leyes ambientales al verter ilegalmente desechos o emitir contaminantes a la atmósfera o en ríos y lagos. Entonces, claramente, el enfoque de "no reglas" tiene un costo para el público en general, por lo que nuestros organismos elegidos están a cargo de la regulación en primer lugar. En respuesta a algunos de los comportamientos mencionados anteriormente, ahora tenemos entidades y regulaciones para desalentar las repeticiones y las empresas se quejan de ellas sin cesar. Éstos incluyen:

• Sarbanes-Oxley: a raíz del gran fraude corporativo en empresas como Enron, Tyco, WorldCom, entre otras, se promulgó una importante legislación llamada Ley Sarbanes-Oxley que rige la contabilidad, la auditoría y la responsabilidad corporativa. Muchos en el mundo de los negocios se opusieron al proyecto de ley, alegando que el cumplimiento de sus reglas era difícil, lento y que aún no tendría el efecto deseado: la protección de los accionistas contra el fraude.
• La EPA: Otro objetivo frecuente de ciertas empresas es la Agencia de Protección Ambiental. La eliminación de materiales de desecho, las restricciones a las emisiones de efecto invernadero, los contaminantes y otras sustancias nocivas para la tierra, el agua y la atmósfera ahora están reguladas por esta agencia gubernamental. Las empresas a las que se aplican estas reglas se han quejado de que las restricciones son costosas y comprometen las ganancias.
• La Comisión Federal de Comercio ( FTC, por sus siglas en inglés): la Comisión Federal de Comercio también ha sido percibida como un enemigo de los negocios por parte de algunas empresas, que han tenido sus prácticas como fijación de precios, monopolios y publicidad fraudulenta o engañosa restringida por este brazo del gobierno.
• La SEC: La Comisión de Bolsa y Valores ha impuesto regulaciones estrictas sobre las ofertas públicas iniciales de acciones corporativas, sobre los requisitos completos de divulgación de un prospecto de acciones y sobre la compra y venta de acciones en las diferentes bolsas de valores bajo su supervisión.
• La FDA: las compañías farmacéuticas a menudo se han quejado de que la Administración de Drogas y Alimentos retiene innecesariamente la aprobación y posterior comercialización de ciertos medicamentos en espera de ensayos clínicos adicionales o más extensos, aunque estos medicamentos ya han demostrado ser efectivos.

Los ejemplos anteriores de lo que parece gobierno versus negocios son solo algunos de los miles de conflictos que han ocurrido durante décadas. Sin embargo, el gobierno también ha sido amigo de los negocios, ayudando a compañías grandes y pequeñas de numerosas maneras.

Agencias y actividades gubernamentales pro-empresariales

Cientos de programas de asistencia del gobierno en forma de dinero, información y servicio están disponibles para empresas y empresarios. Entre ellos, cabe destacar la Administración de Pequeñas Empresas, que, entre sus otros servicios a favor de las empresas, organiza préstamos para empresas de nueva creación. La SBA también proporciona subvenciones, asesoramiento, capacitación y asesoramiento de gestión a las empresas en un esfuerzo por ayudar a las numerosas pequeñas empresas de Estados Unidos a tener éxito en su economía altamente competitiva. También está el Departamento de Comercio de EE. UU. Y su programa nacional para ayudar a las pequeñas y medianas empresas a aumentar las ventas de sus productos en el extranjero. Este es solo uno de los muchos servicios que el Departamento de Comercio brinda a las empresas, lo que les ayuda a lograr una rentabilidad continua.

Un servicio a menudo pasado por alto que el gobierno proporciona a todas las empresas es el estado de derecho. La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Ofrece protección de invenciones y ciertos productos contra la infracción ilegal por parte de los competidores, fomentando así la innovación y la creatividad en la comunidad empresarial. Las violaciones de patentes y marcas registradas se castigan con fuertes multas y están sujetas a acciones civiles que pueden ser costosas si el demandado pierde el caso de infracción.

Además de todo esto, existen los pasos extraordinarios que el gobierno toma para proteger a las empresas cuando la situación lo requiere. Los economistas han afirmado que el llamado Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP), promulgado por el presidente George W. Bush, y el programa de estímulo promulgado por el presidente Obama, evitó una repetición de la Gran Depresión de la década de 1930. Otros economistas insisten en que el gobierno no debería haber intervenido y que a los elementos del libre mercado se les debería haber permitido eliminar las fallas comerciales. No importa con qué lado del argumento se encuentre de acuerdo, no hay duda de que el mundo corporativo se vería muy diferente hoy si esos programas no hubieran respaldado el sistema financiero.

La línea de fondo

El gobierno es ciertamente un amigo de los negocios, brindando servicios financieros, de asesoramiento y de otro tipo a la comunidad empresarial. Simultáneamente, el gobierno también es amigo del público y del consumidor estadounidense y actúa en lo que percibe como su mejor interés con leyes, normas y reglamentos de protección. Si bien las empresas pueden oponerse a algunos aspectos de las leyes, impuestos y reglamentos restrictivos, también pueden respaldar otros requisitos si ayudan a sus propios objetivos comerciales específicos.

Es posible que este conflicto nunca se resuelva, y a medida que los negocios se vuelven más complejos a medida que continúan los avances tecnológicos, la naturaleza dual de la relación del gobierno con los negocios puede ser cada vez más reguladora y colaborativa al mismo tiempo. El gobierno, por lo tanto, puede percibirse justificadamente como beneficioso tanto para las empresas como para los consumidores, amigos de ambos, enemigos de ninguno de los dos.