Cómo Skype hace dinero

Cuando Microsoft Corporation (MSFT) adquirió Skype en 2011, la popular aplicación de protocolo de voz sobre Internet (VOIP) aún no había obtenido ganancias, y los accionistas y analistas estaban preocupados por el precio de $ 8, 500 millones de dólares que Microsoft estaba dispuesta a pagar por la adquisición. . Skype fue la compra más cara en la historia de Microsoft, $ 2.5 mil millones de dólares más que la compra cuantitativa anterior, y como informó el Wall Street Journal, las acciones del titán tecnológico cayeron un 1.3 por ciento el día de la finalización. (Ver también, "Cómo VoIP está acabando con los monopolios de telecomunicaciones".) Después de eso, los fundadores crearon Fundera, y todos se preguntaron qué estaba pensando Microsoft.

Ahora, cuatro años después, parece que la mayoría de estas inquietudes carecían de fundamento, ya que Skype despejó $ 2 mil millones en ventas anuales para 2013, y su base de usuarios ha crecido desde 196 millones a 300 millones de personas en todo el mundo. Este artículo examinará las formas en que Skype gana este dinero, qué tan sostenible es este flujo de ingresos y qué le depara el futuro para el software VOIP más popular del mundo. (Para obtener más información sobre la adquisición de Skype, consulte: ¿Skype transformará a Microsoft?)

Fuentes de ingresos

Según las preguntas frecuentes de Skype, Skype gana dinero principalmente a través de créditos de Skype o suscripciones mensuales. Si bien las llamadas de Skype a Skype, las videollamadas y las llamadas grupales son gratuitas, las llamadas y los mensajes de texto a personas que no son usuarios requieren créditos de Skype. Estos créditos permiten a los usuarios de Skype hacer llamadas a teléfonos fijos, enviar mensajes de texto a cualquier parte del mundo o comprar un número de Skype para que los usuarios puedan recibir llamadas desde cualquier parte del mundo en su cuenta de Skype.

Skype también ofrece Skype To Go, un servicio que permite llamadas internacionales de bajo costo desde teléfonos móviles y teléfonos fijos. No importa la ubicación, un suscriptor de Skype To Go puede marcar un número local (que compran) para llamar a contactos internacionales. Por ejemplo, un usuario de Skype en Londres que desea hablar con un colega de Nueva York simplemente tiene que agregar al neoyorquino a su lista de contactos de Skype To Go. Skype emitirá un número local, que el londinense puede marcar para conectarse con su homólogo estadounidense.

Entonces, ¿cuánto aportan estos servicios a las arcas de Skype? Desafortunadamente, Microsoft no ha dado una respuesta definitiva: los ingresos de Skype se clasifican en la ambigua "licencia comercial", que también incluye productos de servidor de Microsoft y software CRM. Sin embargo, según un comunicado del Gerente General de la división de Skype, Skype 2013 Los ingresos del año fiscal se acercaban a los de Sharepoint de Microsoft, que arroja cerca de $ 2 mil millones en ganancias.

¿Son sostenibles estos números?

Si las cifras de ventas mencionadas anteriormente son correctas, las ventas de Skype crecieron un 58 por ciento (desde $ 860 millones) a una tasa de crecimiento anual compuesta desde la adquisición. Además, Skype anunció en 2013 que una enorme cantidad de dos mil millones de minutos de conversación se producían diariamente en su red. Uno de los desarrollos clave en los esfuerzos de monetización de Microsoft fue la integración de Skype con su plataforma Lync en abril de 2015. La nueva entidad, denominada Skype for Business, contará con un diseño inspirado en Skype para facilitar la interfaz, un alcance global en todo el mundo. 300 millones de redes de Skype sólidas, así como un conjunto completo de funciones de Lync.

El futuro

El mayor desarrollo reciente para Skype es el software Skype Translator que pronto se incluirá en la aplicación existente para PC con Windows. El traductor, que actualmente admite inglés, español, italiano y mandarín, permitirá a sus usuarios traducir el habla en tiempo real a través de una videollamada de Skype o mensajería instantánea. Microsoft también ha anunciado que Skype será una característica clave del recientemente anunciado Surface Hub, una pantalla táctil de 84 pulgadas, 4K, basada en Windows 10 para aplicaciones de oficina. Pero quizás lo más intrigante es que Skype estará disponible en el Hololens ultra secreto y elegante, un auricular aún en desarrollo sacado directamente de una novela de ciencia ficción, que permite a los usuarios proyectar hologramas.

La línea de fondo

Según un informe de 2013 publicado por la firma de análisis, Ovum, se espera que la industria de las telecomunicaciones pierda $ 386 mil millones combinados entre 2012 y 2018 por aplicaciones VOIP como Skype. Si los números de Microsoft son precisos, Skype ciertamente ha superado la marca de ventas de $ 2 mil millones en los dos años desde 2013, y la apuesta de $ 8, 5 mil millones parece estar dando sus frutos. Hasta que se publiquen más datos, solo podemos suponer que Skype gana dinero a través de créditos y otros servicios relacionados con VOIP. Sin embargo, esto puede cambiar en el futuro cercano, ya que Skype se convierte en un componente mucho más grande de todo el ecosistema de Microsoft.