Nombre comercial versus marca comercial: ¿Cuál es la diferencia?

Los términos "nombre comercial" y "marca registrada" suenan similares, pero es importante que los dueños de negocios, especialmente aquellos que recién comienzan negocios, sepan la diferencia. La ley establece una distinción definitiva entre los dos, y es importante evitar elegir un nombre comercial que esté demasiado cerca de una marca registrada, ya que esto podría exponerlo a una demanda potencial.

Seleccionar y registrar nombres comerciales y marcas comerciales es una parte importante para establecer la presencia y el reconocimiento de una marca en el mercado de una empresa y sus productos, por lo que es un proceso que debe considerarse cuidadosamente.

Para llevar clave

• Existen importantes distinciones legales entre los términos nombre comercial y marca registrada.
• Un nombre comercial es el nombre oficial bajo el cual una persona o empresa hace negocios.
• Una marca comercial es protección legal para una marca particular, que puede estar asociada con un nombre comercial.

Nombre comercial

Un nombre comercial es simplemente el nombre oficial bajo el cual un individuo como propietario único, o una empresa, elige hacer negocios. Un nombre comercial se conoce comúnmente como un nombre de "hacer negocios como" (DBA). El registro legal de un nombre comercial es un paso importante en la marca de una empresa, pero no proporciona una marca ilimitada o protección legal para el uso del nombre. Las leyes estatales varían según los requisitos para registrar un nombre comercial, pero la mayoría de los estados requieren el registro ya sea con el gobierno estatal o por medio de la oficina del secretario local del condado. La función práctica de registrar un nombre comercial es principalmente para fines administrativos y contables, como presentar una declaración de impuestos corporativos ante el IRS, aparte de su declaración de impuestos sobre la renta personal.

El sitio web de la Administración de Pequeños Negocios (SBA) proporciona enlaces a los requisitos específicos de registro de nombres comerciales en cada estado. Los requisitos de registro para los nombres comerciales están realmente orientados más a hacer que las agencias de recaudación de impuestos conozcan su negocio que a proporcionar una protección sustancial de la marca. En muchos estados, registrar un nombre comercial no impide que nadie más opere un negocio con el mismo nombre comercial, lo que explica por qué podría encontrar más de una "Joe's Painting and Roofing Co." operando en diferentes ciudades en el mismo estado.

Sin embargo, aunque registrar un nombre comercial no brinda protección legal de la misma manera que el registro de una marca comercial, la selección de un nombre comercial aún debe hacerse cuidadosamente, ya que es el paso inicial para establecer una identidad para su empresa en el mercado.

Marca registrada (™)

Una marca registrada es un paso más significativo identificado con el establecimiento del reconocimiento de marca en el mercado. Una marca comercial puede asociarse con su nombre comercial o ser parte de este, y puede usarse para proporcionar protección legal para el uso de nombres, logotipos, símbolos o lemas de la compañía. Dos ejemplos fácilmente reconocidos de marcas registradas son el símbolo de swoosh de Nike y la "Coca-Cola" de Coca-Cola escrita en su escritura distintiva.

Una marca comercial requiere un registro separado de un nombre comercial, y esto debe hacerse a nivel federal y no solo a nivel estatal. El registro de una marca comercial garantiza a una persona o empresa el uso exclusivo de la marca comercial, establece legalmente que la marca comercial ya no estaba siendo utilizada por ninguna otra entidad comercial antes de su registro y proporciona protección oficial del gobierno contra cualquier otra empresa que infrinja posteriormente. en su marca registrada. También brinda protección de responsabilidad legal contra alguien que posteriormente alega que usted está infringiendo una marca registrada previamente. Al registrar una marca comercial, usted o su empresa pueden registrar directamente la marca comercial, o pueden elegir tener un abogado que maneje la ley de propiedad intelectual o el registro de la marca comercial que lo haga por usted. Tener un abogado de propiedad intelectual que se encargue del registro proporciona una capa adicional de seguro de que el registro se realiza de manera adecuada y completa y que se ha llevado a cabo una investigación exhaustiva para verificar que la marca no haya sido registrada previamente por ninguna otra persona o empresa.

Es una práctica común registrar una marca comercial a nivel estatal además de cumplir con los requisitos federales de registro de marcas comerciales, aunque la mayoría de los estados siguen las pautas de la Ley Lanham que rige los requisitos federales de marcas comerciales.