Walt Disney: cómo el entretenimiento se convirtió en un imperio

Walt Disney (DIS) es una de las compañías más poderosas, en uno de los sectores más poderosos de cualquier economía: el entretenimiento. Antes de convertirse en una empresa con una capitalización de mercado de US $ 164 mil millones, con intereses que abarcaban todo el mundo, Disney estaba más estrechamente asociada con la visión del hombre que le dio el nombre. Fue esta visión la que sentó las bases para que la compañía se convirtiera en el gigante de los medios que es hoy.

El 20 de marzo de 2019, Disney adquirió oficialmente todos los activos de medios de 21st Century Fox por $ 71.3 mil millones, lo que la convierte en la potencia de medios más grande del planeta.

Pixar, Marvel y el imperio de Star Wars ya formaban parte del establo de megamarcas de Disney, pero la adquisición de 21st Century Fox trae a Marvel Entertainment a la casa del Ratón junto con las franquicias X-Men, Fantastic Four y Deadpool. El acuerdo también otorga a las antiguas cadenas de televisión Fox de Disney, como FX Networks y National Geographic, además de la propiedad del 30 por ciento de Fox de la plataforma de transmisión Hulu, que le da a Disney una participación controladora del 60 por ciento. Disney ha planeado lanzar su propio servicio de transmisión en un golpe a Netflix, que ha licenciado varias partes clave de la biblioteca de Disney.

En este artículo, veremos el auge de Walt Disney, tanto el hombre como la compañía, y las lecciones que ambos enseñan a los empresarios de hoy.

Poniéndose adelante, una y otra vez

Al igual que muchos talentos creativos, Walt Disney comenzó su carrera trabajando para otros. En 1919, Walt regresó de conducir para el Cuerpo de Ambulancia estadounidense en la Primera Guerra Mundial y buscaba trabajo como artista. Lo encontró en el Estudio de Arte Comercial Pesmen-Rubin, donde conoció y se hizo amigo de Ubbe Iwerks. Iwerks demostró ser uno de los animadores más talentosos del mundo y una clave para el éxito posterior de Walt.

A principios de 1920, Walt e Iwerks estaban sin trabajo, por lo que intentaron abrir su propio estudio. Este primer negocio falló rápidamente y la pareja se fue a trabajar, haciendo animación en Film Ad Co., donde trabajaron en los cortos publicitarios que se mostraron antes de las funciones. En poco tiempo, estaban trabajando juntos en proyectos paralelos que se convirtieron en Laugh-O-Grams, una serie de cortos cómicos. Walt e Iwerks se unieron nuevamente y convirtieron a Laugh-O-Grams en un negocio. Sin embargo, una vez más, la empresa terminó en 1923, después de lo cual Walt se fue a Hollywood.

Los hermanos disney

Quizás la habilidad menos apreciada de Walt fue convencer a otros para que aceptaran su visión. En Hollywood sin Iwerks, Walt convenció a su hermano Roy para que lo ayudara a comenzar Disney Brothers Studio, más tarde renombrado Walt Disney Studio. Efectivamente, Walt pronto tuvo a Iwerks convencido de volver a trabajar con él también.

Aprendiendo lecciones difíciles

Walt Disney Studio no fue más rentable que las encarnaciones anteriores, pero se mantuvo a flote. La compañía estaba trabajando para Universal Pictures, creando un personaje llamado Oswald the Lucky Rabbit. En 1928, Walt y Roy tuvieron la desagradable sorpresa de descubrir que todos sus animadores, con la excepción de Iwerks, habían sido contratados por una de las personas con las que estaba tratando en Universal. Para agregar sal a la herida, los derechos de Oswald pertenecían a Universal.

La experiencia amargó a Walt y lo hizo jurar que solo trabajaría para sí mismo. Walt comenzó a buscar entregar sus películas directamente a los distribuidores, pero necesitaba un nuevo personaje.

El ratón

Existe cierta controversia sobre el origen de Mickey Mouse; Las teorías van desde una papelera en Kansas hasta Iwerks hojeando fotos de animales y bocetos. Independientemente de cómo se originó, Mickey Mouse representa el comienzo de Disney como lo conocemos ahora.

Walt reunió un nuevo equipo para trabajar con Iwerks en este nuevo personaje. Las dos primeras películas no fueron éxitos, pero la tercera, "Steamboat Willie", fue un gran éxito. También fue el mejor ejemplo temprano de una película que sincronizaba sonido y animación.

Estar a la vanguardia de la tecnología se convirtió en parte del curso, ya que la compañía empujó los límites de la animación. En las siguientes décadas, incluida la Gran Depresión, Disney creó las primeras caricaturas en color, así como el primer largometraje animado, "Blancanieves y los siete enanitos".

La salida a bolsa

Los costos de estas películas innovadoras eran tan altos y los márgenes tan bajos que una taquilla pobre aún podía hundir el estudio. Walt y Roy comenzaron 1940 con grandes películas, pero mucha deuda. De 1923 a 1938, la asociación de Disney Brothers se dividió en cuatro compañías que tuvieron éxito en diversos grados, antes de ser absorbidas en una en 1938.

El nombre de la compañía que vivió fue Walt Disney Productions y, el 2 de abril de 1940, Walt Disney Studios emitió 155, 000 acciones del 6% de acciones preferentes convertibles. Este problema estaba en el mercado extrabursátil y recaudó alrededor de $ 3.5 millones para la compañía.

Sin embargo, los hermanos pronto se volvieron endeudados, ya que las taquillas continuaron siendo flojas para las películas que ahora consideramos obras maestras, a saber, "Bambi", "Fantasía" y "Cenicienta". Esto no quiere decir que no tuvieron éxito, fueron muy caros de fabricar.

En lugar de reducir la velocidad, Walt buscó hacer más. Los hermanos crearon su propia compañía de distribución, Buena Vista, y comenzaron a producir documentales de naturaleza de alto margen. Walt también comenzó a tener visiones del último parque de diversiones, pero era una apuesta que su compañía no podía permitirse.

Disneyland

Para crear el "lugar más feliz del mundo", se necesitaban muchas maniobras financieras, y Walt lo hizo posible. Incluso después de financiar una empresa privada, utilizando un préstamo de su propio seguro de vida, Walt necesitaba mucho más capital. Tenía que ofrecerse, pero era inteligente al respecto. Walt estableció otra compañía privada que poseía los derechos de comercialización de su nombre. Por cierto, Walt Disney Productions pagó $ 46.2 millones en acciones para volver a comprar la compañía, en 1981.

Luego ofreció crear una serie de televisión para una red de televisión que invertiría en Disneylandia; ABC aprovechó la oportunidad. Walt tenía su financiación y ABC tenía una hora todos los domingos que se convirtió en un fenómeno cultural, visto por millones. Originalmente llamado Disneyland, pero con diferentes títulos a lo largo de los años, el programa duró 29 temporadas.

En 1955, Disneyland finalmente se abrió y se convirtió en un gran éxito. Durante los siguientes cinco años, Walt Disney Productions compró Disneyland comprando la compañía privada de Walt. Durante estos mismos cinco años, el ingreso bruto de Walt Disney Productions creció de $ 6 millones a más de $ 70 millones.

La comercialización, la marca y la expansión se unieron para Walt Disney Productions. Lamentablemente, sin embargo, estaba destinado a continuar sin uno de sus fundadores, ya que Walt murió en 1966. Su último largometraje, "Mary Poppins", fue la película con mayores ganancias en 1965. Su hermano Roy se hizo cargo.

Más allá de Walt y Roy

Después de la muerte de Walt y su hermano Roy, Disney luchó. La compañía se incluyó en 1957 y, a pesar de sus éxitos pasados ​​y varios parques temáticos rentables, el aumento en el precio de sus acciones fue nominal.

En la década de 1980, se pensaba que la compañía estaba tan infravalorada en términos de activos de la marca, que incluía el catálogo de películas y los parques temáticos, que los artistas hostiles comenzaron a dar vueltas. La compañía evitó las adquisiciones y comenzó a centrarse en beneficiarse de su gran valor de marca.

Desde la década de 1980 hasta la década de 1990, la acción creció a pasos agigantados, convirtiendo a Disney en el imperio de entretenimiento más grande del mundo. La compañía ha seguido prosperando, ayudada en gran parte por la fundación que Walt y Roy establecieron para la compañía.

La línea de fondo

La historia financiera está llena de personalidades descomunales y figuras altísimas. Muchas de las personas más ricas de la historia llegaron allí construyendo imperios de pieles, petróleo, acero, rieles y, sí, software. Todos estos son productos tangibles con una fórmula simple: mantener bajos los costos y vender más. Disney, el hombre y la compañía, eran pájaros de una pluma diferente.

Solo al innovar constantemente y traspasar los límites no solo de la animación, sino también de lo que Disney se convirtió en un negocio, la empresa pudo pasar de un estudio de animación moderadamente exitoso a una experiencia de entretenimiento completa, con parques temáticos, merchandising, cruceros, etc.

Walt Disney dijo: "si puedes soñarlo, puedes hacerlo". La historia de su vida y la creación de su compañía nos recuerdan que una vez que la sueñas, debes soñarla continuamente y volver a imaginarla para tener éxito.