Cómo la tasa de desempleo afecta a todos

La tasa nacional de desempleo se define como el porcentaje de trabajadores desempleados en la fuerza laboral total. Es ampliamente reconocido como un indicador clave del desempeño del mercado laboral. Un indicador económico seguido de cerca, la tasa de desempleo atrae una gran atención de los medios, especialmente durante las recesiones y los tiempos económicos difíciles.

Por qué es importante la tasa de desempleo

Como señala la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), cuando los trabajadores están desempleados, sus familias pierden salarios y la nación en su conjunto pierde su contribución a la economía en términos de los bienes o servicios que podrían haberse producido. Los trabajadores desempleados también pierden su poder adquisitivo, lo que puede conducir al desempleo de otros trabajadores, creando un efecto en cascada que se extiende por la economía.

El desempleo incluso afecta a quienes todavía están empleados. Cuando se deja ir a los trabajadores, aumenta la cantidad de trabajo que los que todavía están empleados tienen que cubrir. Y debido a que el desempleo generalmente aumenta cuando las compañías intentan reducir los costos, aquellos que esperan recobrar la holgura no reciben ninguna compensación adicional por las horas extra trabajadas. El desempleo también puede tener un efecto mental negativo en aquellos que todavía están trabajando. Pueden estar más preocupados por perder sus propios trabajos o dudar en buscar algo mejor porque "tienen suerte" de ser empleados. Incluso pueden sentirse culpables por tener un trabajo cuando sus compañeros de trabajo no tienen trabajo.

Para comprender mejor la naturaleza del desempleo, los formuladores de políticas necesitan información sobre muchos aspectos del mismo, incluido el número de personas desempleadas, el período de tiempo durante el cual han estado desempleados, sus niveles de habilidad, la tendencia en el desempleo, las disparidades regionales en el desempleo, etc. en. Una vez que se han obtenido e interpretado estas estadísticas, los encargados de formular políticas pueden utilizarlas para tomar decisiones mejor informadas sobre la dirección de la economía y la lucha contra el desempleo.

Recopilación de estadísticas laborales

Una idea errónea acerca de la tasa de desempleo es que se deriva de la cantidad de personas que presentan reclamos para beneficios de seguro de desempleo (UI). Pero el número de reclamantes de UI no proporciona información precisa sobre el alcance del desempleo, ya que las personas aún pueden estar desempleadas después de que se agoten sus beneficios, mientras que otros pueden no ser elegibles para los beneficios o incluso no haberlos solicitado.

Contar a todas y cada una de las personas desempleadas mensualmente también sería un ejercicio costoso, lento y poco práctico. Por lo tanto, el gobierno de los Estados Unidos realiza una encuesta de muestra, la Encuesta de población actual (CPS), para medir el grado de desempleo en la nación. El CPS se ha llevado a cabo mensualmente en los EE. UU. Desde 1940. Alrededor de 60, 000 hogares, o aproximadamente 110, 000 individuos, están en la encuesta de muestra de CPS, seleccionados para ser representativos de toda la población de los EE. UU. Un hogar típico incluido en la encuesta de muestra es entrevistado mensualmente durante cuatro meses consecutivos y luego nuevamente durante los mismos cuatro meses calendario un año después.

La encuesta en sí es realizada por 2.200 empleados capacitados y experimentados de la Oficina del Censo. Entrevistan a personas en los 60, 000 hogares de la muestra para obtener información sobre las actividades de la fuerza laboral o el estado de los miembros del hogar que no pertenecen a la fuerza laboral durante la semana de referencia de la encuesta (generalmente la semana que incluye el día doce del mes).

Cuando se utiliza una encuesta de muestra, en lugar de una encuesta de toda la población, existe la posibilidad de que las estimaciones de la muestra difieran de los valores reales de la población. El BLS señala si, a una tasa de desempleo del 5.5%, el intervalo de confianza del 90% es de aproximadamente +/- 280, 000 para el cambio mensual en el desempleo, y es de aproximadamente +/- 0.19% para la tasa de desempleo. En otras palabras, existe una probabilidad del 90% de que la estimación mensual de desempleo de la muestra esté dentro de aproximadamente 280, 000 de la cifra obtenible de un censo total de toda la población.

Empleo vs. Desempleo

Las definiciones básicas utilizadas por el BLS en la compilación de estadísticas laborales son bastante sencillas:

• Las personas con trabajo están empleadas;
• Las personas desempleadas que buscan trabajo y están disponibles para trabajar están desempleadas; y
• Las personas que no están empleadas ni desempleadas no están en la fuerza laboral.

La fuerza laboral

La suma total de personas empleadas y desempleadas constituye la fuerza laboral. El resto son personas que no tienen trabajo y no están buscando uno, como estudiantes, jubilados y amas de casa.

Tenga en cuenta que las medidas de la fuerza laboral, como la tasa de desempleo, se basan en la población civil estadounidense no institucional de 16 años o más. Las medidas de la fuerza laboral excluyen a las personas menores de 16 años, las personas confinadas en instituciones como hogares de ancianos y cárceles, y todo el personal en servicio activo en las Fuerzas Armadas.

Si bien los conceptos básicos que determinan si una persona está empleada o desempleada son simples, dados los millones de personas que constituyen la fuerza laboral de EE. UU., Numerosas situaciones pueden complicar las cosas y dificultar la determinación de la categoría correcta a la que pertenece una persona.

Las personas se consideran empleadas si hicieron algún trabajo por remuneración o ganancias durante la semana de la encuesta. Las personas también se cuentan como empleadas si tienen un trabajo en el que no trabajaron durante la semana de la encuesta, por razones como estar de vacaciones, enfermarse, hacer algún trabajo personal, etc.

(Para lecturas relacionadas, vea: Lo que necesita saber sobre el informe de empleo ).

Clasificación de desempleados

Las personas se clasifican como desempleadas si cumplen los siguientes tres criterios:

• No tienes trabajo;
• Ha buscado trabajo activamente en las cuatro semanas anteriores; y
• Actualmente están disponibles para trabajar.

La tasa oficial de desempleo que se cita ampliamente en los medios se basa en la definición anterior de desempleo.

Los criterios para ser considerado desempleado son rigurosos y bien definidos. Por ejemplo, buscar trabajo activamente incluye medidas tales como contactar a posibles empleadores, asistir a entrevistas de trabajo, visitar una agencia de empleo, enviar currículums, responder a anuncios de trabajo, etc. Por lo tanto, esto excluye los métodos pasivos de búsqueda de empleo, como asistir a un curso de capacitación o escanear los anuncios de empleo en los periódicos.

Como tal, la cifra de desempleo total incluye a las personas que han perdido sus trabajos, así como a las personas que han dejado sus trabajos para buscar otro empleo, trabajadores temporales cuyos trabajos han terminado, personas que buscan sus primeros trabajos y trabajadores experimentados que regresan al trabajo. fuerza.

(Para más información, consulte: ¿Cómo se define el desempleo? )

Medidas de desempleo

La tasa oficial de desempleo a menudo se ha citado como demasiado restrictiva y no representativa de la verdadera amplitud de los problemas del mercado laboral. Algunos analistas sostienen que la medida oficial de desempleo es demasiado amplia, y les gustaría una medida más específica. Sin embargo, son minoría, superados en número por aquellos que creen que la tasa de desempleo está demasiado definida, lo que hace que se subestimen todas las dimensiones del problema del desempleo.

Para abordar estos problemas, el BLS, bajo la dirección del Comisionado Julius Shiskin, introdujo en 1976 una serie de medidas del mercado laboral tituladas U-1 a U-6. En 1995, tras el rediseño de la Encuesta de población actual en el año anterior, el BLS introdujo una nueva gama de medidas alternativas de subutilización laboral. La publicación periódica de estas medidas comenzó con el informe de situación laboral de febrero de 1996.

Las medidas van desde U-1, que es la más restrictiva ya que solo incluye a aquellas personas que estuvieron desempleadas durante al menos 15 semanas, hasta U-6, la definición más amplia de subutilización laboral. La medida U-3 es la tasa oficial de desempleo. U-1 y U-2 son más restrictivos y, por lo tanto, más bajos que U-3, mientras que U-4, U-5 y U-6 son más altos que U-3. (Para lecturas relacionadas, ver: La verdadera tasa de desempleo: U6 vs. U3 .)

U-6: La tasa real de desempleo

La medida U-6 proporciona la medida más amplia de subutilización laboral. Se define como la población desempleada total, más todos los trabajadores marginados, más todas las personas empleadas a tiempo parcial por razones económicas, como un porcentaje de la fuerza laboral civil más todos los trabajadores marginalmente vinculados.

Los trabajadores marginados se definen como personas sin empleo que actualmente no buscan trabajo (y por lo tanto no se consideran desempleados) pero que han demostrado cierto grado de apego a la fuerza laboral. Para ser incluidos en esta categoría, las personas deben indicar que actualmente quieren un trabajo, han buscado trabajo en los últimos 12 meses y están disponibles para trabajar.

Un subconjunto del grupo marginalmente vinculado son los trabajadores desalentados. Los trabajadores desanimados son aquellos que actualmente no buscan trabajo debido a que:

• Cree que no hay trabajo disponible para ellos en su línea de trabajo;
• No ha podido encontrar trabajo;
• Falta de la escolaridad, habilidades o experiencia necesarias; o
• Enfrentar alguna forma de discriminación por parte de los empleadores (por ejemplo, ser demasiado joven o demasiado viejo).

La medida U-6 se conoce cada vez más como la tasa de desempleo real. Los defensores de esta medida sostienen que representa la verdadera naturaleza del problema del desempleo, ya que incluye:

• Personas sin trabajo;
• Aquellos que deseen trabajar pero que no han buscado trabajo activamente en las últimas cuatro semanas debido a problemas como el cuidado de niños, obligaciones familiares u otros problemas temporales;
• Trabajadores desanimados que han dejado de buscar trabajo porque piensan que es inútil; y
• Personas subempleadas, que incluyen a aquellos que realmente están empleados pero trabajan menos horas de las que les gustaría.

La prueba de desempleo

Considere los siguientes casos hipotéticos como ejemplos de cómo la tasa oficial de desempleo (U-3) subestima la magnitud del problema de subutilización laboral:

1. Una madre soltera que ha estado desempleada durante tres meses, pero no está disponible para trabajar durante las últimas dos semanas con el fin de cuidar a su hijo enfermo, sería clasificada como "no en la fuerza laboral". Sería excluida de la medida U-3 pero sería incluida en la medida U-6.
2. Un ex ejecutivo de 60 años que perdió su trabajo en una reestructuración corporativa hace un año está ansioso por regresar a la fuerza laboral. Sin embargo, después de enviar más de 100 hojas de vida en los primeros tres meses de desempleo, se siente desanimado por el hecho de que no ha recibido una sola llamada de entrevista o carta de reconocimiento, y ha detenido sus esfuerzos de búsqueda de empleo. Sería excluido de la medida U-3 pero sería incluido en la medida U-6.
3. Un ejecutivo de ventas con una familia que mantener y facturas que pagar no ha podido encontrar trabajo a tiempo completo después de seis meses de desempleo. Finalmente toma un contrato de tres meses que implica solo seis horas de trabajo por semana. Mientras que la medida U-3 lo consideraría empleado, la medida U-6 tomaría en cuenta su evidente grado de subempleo.

La línea de fondo

Si bien las medidas alternativas muestran movimientos muy similares en el transcurso del ciclo económico, difieren significativamente en magnitud de la tasa oficial de desempleo. La definición estricta de desempleo bajo la medida oficial U-3 puede resultar en subestimar la magnitud de la situación real de desempleo. Por lo tanto, es aconsejable mirar más allá del número de desempleo titular (U-3), ya que puede no transmitir toda la historia. La medida U-6, en virtud de ser la tasa de desempleo menos restrictiva y, por lo tanto, la más alta, puede proporcionar una imagen más real del grado de subutilización laboral. (Para lecturas relacionadas, ver: El costo del desempleo para la economía ).