¿Qué son las medidas de austeridad?

Las medidas de austeridad son intentos de reducir significativamente el gasto del gobierno en un esfuerzo por controlar la deuda del sector público, particularmente cuando una nación está en peligro de incumplimiento de sus bonos.

La recesión económica mundial que comenzó en 2008 dejó a muchos gobiernos con ingresos fiscales reducidos y expuso lo que algunos creían que eran niveles de gasto insostenibles. Varios países europeos, incluidos el Reino Unido, Grecia y España, recurrieron a la austeridad como una forma de aliviar las preocupaciones presupuestarias. Como resultado, sus déficits presupuestarios se dispararon. La austeridad se volvió casi imprescindible en Europa, donde los miembros de la eurozona no tienen la capacidad de abordar las crecientes deudas imprimiendo su propia moneda. A medida que aumentaba su riesgo de incumplimiento, los acreedores presionaron a estos países para que abordaran agresivamente el gasto.

El objetivo y la efectividad de las medidas de austeridad

Si bien el objetivo de las medidas de austeridad es reducir la deuda pública, su efectividad sigue siendo un tema de debate agudo. Los partidarios argumentan que los déficits masivos pueden asfixiar a la economía en general, limitando así los ingresos fiscales. Sin embargo, los opositores creen que los programas gubernamentales son la única forma de compensar la reducción del consumo personal durante una recesión. Sugieren que el gasto sólido del sector público reduce el desempleo y, por lo tanto, aumenta el número de contribuyentes.

La austeridad puede ser polémica por razones políticas y económicas. Los objetivos populares para los recortes de gastos incluyen pensiones para los trabajadores del gobierno, asistencia social y atención médica patrocinada por el gobierno, programas que afectan desproporcionadamente a los trabajadores de bajos ingresos en un momento en que son financieramente vulnerables.

(Para lecturas relacionadas, consulte: 7 Medidas de austeridad para su presupuesto personal ).